Uno de los dilemas más recurrentes que surgen con el desarrollo de juegos y aplicaciones móviles es saber rentabilizarlas y conseguir dinero con su uso, ya que no son baratas de crear.
De hecho, saber cuánto cuesta desarrollar una app o un juego es solo la mitad de la ecuación: la otra mitad es tener claro cómo vas a recuperar esa inversión, e idealmente, sacarle beneficio.
Los modelos de monetización más comunes
Una de las opciones más sencillas es ofrecer la aplicación gratis y cobrar por la publicidad que se muestra dentro de ella. Es el caso de muchos juegos para móvil, desde los clásicos como Angry Birds hasta los fenómenos más recientes tipo Monopoly GO o Subway Surfers.
También es muy habitual el cobro por contenidos adicionales, el llamado método in-app: la descarga es gratuita, pero hay que pagar para acceder a ciertos contenidos, desbloquear niveles o suscribirse. Candy Crush, por ejemplo, sigue cobrando por complementos como vidas extra o «boosters» más de una década después de su lanzamiento.
El modelo dominante hoy combina varias de estas vías a la vez: juego gratuito, con compras dentro de la app, publicidad y pases de temporada («battle pass»). Este combo representa ya alrededor del 85% de los ingresos del sector de juegos móviles, y en los títulos que más facturan —como Honor of Kings o Whiteout Survival— los ingresos por compras dentro de la app siguen creciendo aunque las descargas se mantengan planas: hoy se gana más sacándole partido a los jugadores que ya tienes que persiguiendo usuarios nuevos.
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El pago único, la vía menos habitual
La opción de un micropago inicial para poder descargar la aplicación es la menos común hoy en día, aunque sigue existiendo sobre todo entre apps profesionales o de nicho, y algo más en iOS que en Android, donde los usuarios son algo más propensos a pagar por contenido de pago desde el principio.
La realidad es que, sin publicidad y sin ningún tipo de cobro, es muy difícil generar ingresos y rentabilizar el desarrollo de un juego o una app, incluso con muchos usuarios y una experiencia muy pulida.
La otra vía: crecer para que te compren
No todas las apps rentabilizan cobrando directamente al usuario. Existen casos de aplicaciones gratuitas que, sin generar ingresos por sí mismas, acabaron siendo adquiridas por grandes compañías gracias a su popularidad. El caso más citado sigue siendo Instagram, comprada por Facebook en 2012 por 1.000 millones de dólares sin tener, en ese momento, ningún modelo de ingresos propio.
Es una vía posible, pero conviene no construir un plan de negocio entero sobre la esperanza de que alguien te compre: la inmensa mayoría de apps y juegos que sobreviven lo hacen porque generan ingresos recurrentes con alguno de los modelos anteriores.
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