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En el entorno del 3D, los videojuegos y la visualización en tiempo real, el término material PBR se ha convertido en un estándar. Si estás empezando a trabajar con motores gráficos o con modelado 3D, es normal que te preguntes qué es un material PBR, para qué sirve exactamente y por qué casi todos los motores modernos lo utilizan.
En Yeeply te ayudamos a encontrar empresas especializadas que trabajan a diario con materiales PBR en motores como Unreal Engine, Unity u otras herramientas. No obstante, vamos a ver primero qué es PBR, qué mapas intervienen y cómo encajan dentro de un flujo de trabajo profesional.
¿Qué es un material PBR?
Un material PBR es un material diseñado para motores de renderizado físicamente basado (Physically Based Rendering, PBR). En la práctica, nos referimos a un conjunto de mapas y parámetros que representan propiedades físicas: color, rugosidad, metalizado, relieve o reflexión, entre otras. El motor combina esa información con la iluminación de la escena para producir un resultado consistente y realista.
Una de las grandes ventajas del PBR es que un mismo material se ve de forma coherente en diferentes motores y entornos, siempre que respeten el mismo modelo de iluminación. Esto hace que sea más fácil reutilizar recursos, mantener estilos uniformes y escalar proyectos a distintas plataformas.
¿Qué mapas puede incluir un material PBR y para qué sirven?
Un material PBR no se compone de una sola textura, sino de varios mapas que aportan información distinta.
Mapa de textura
Define el color “crudo” de la superficie, sin sombras ni brillos pintados. Por ejemplo, el color de la pintura de una pared. El sombreado, las sombras y los brillos vendrán después de combinar este mapa con el resto de la información del material y la iluminación.
Mapa de normales
Modifica la orientación aparente de la superficie sin cambiar la geometría real. Permite simular detalles finos como poros, arañazos, costuras o pequeñas piedras sin aumentar el número de polígonos.
Mapa de desplazamiento
El mapa de desplazamiento sí puede alterar la geometría, elevando o hundiendo zonas del modelo. Se utiliza cuando el relieve debe ser más marcado: ladrillos que sobresalen o relieves pronunciados, etc. Es muy común en render offline y en motores que soportan teselación o parallax avanzado.
Mapa de reflexión
La reflexión se controla de forma indirecta mediante la combinación de metalizado y rugosidad. No obstante, algunos motores incluyen mapas específicos de reflexión o especularidad para ajustar la intensidad de los reflejos en determinadas zonas.
Mapa de rugosidad
El mapa de rugosidad determina cuán lisa o áspera es una superficie a nivel microscópico:
- Valores bajos implican superficies lisas, con reflejos nítidos (metal pulido, cristal limpio).
- Valores altos representan materiales rugosos, con reflejos difusos (yeso, cuero).
Mapa de metalizado
El mapa de metalizado indica qué partes del material se comportan como un metal y cuáles como no metálico.
- Valor 1 (blanco): zona metálica.
- Valor 0 (negro): zona no metálica, como madera, piel, piedra o plástico.
Este mapa, combinado con el de rugosidad, define gran parte del aspecto de los reflejos y el comportamiento de la luz.
Mapa de emisividad
El mapa de emisividad marca las zonas que “emiten” luz de forma aparente: pantallas, indicadores LED, letreros luminosos, etc. Aunque no sustituye a una fuente de luz real, hace que esos elementos destaquen incluso en zonas oscuras.
Mapa de opacidad
El mapa de opacidad controla qué partes son visibles y cuáles se ocultan. Es muy útil para representar hojas de árboles, vallas, rejas, tejidos perforados o elementos similares sin tener que modelar cada agujero.
Otros efectos para un material PBR
Además de los mapas principales, muchos motores añaden otros parámetros:
- Ambient Occlusion (AO), que refuerza las sombras suaves en grietas y zonas de contacto.
- Clearcoat, que simula una capa superior de barniz o laca sobre el material base.
- Subsurface Scattering (SSS), que reproduce el comportamiento de materiales translúcidos como la piel, la cera o el mármol.
¿Cómo se crea un material PBR?
El proceso de creación de un material PBR suele seguir tres pasos principales:
- Definición de la referencia: Se parte de un material real o de un concepto de diseño claro. Se analizan color, brillo, desgaste, tipo de reflejo y cualquier característica distintiva.
- Generación de los mapas a partir de fotografías procesadas, mediantes software de texturizado procedural o pintura 3D o a partir de bibliotecas de material PBR ya preparados.
- Integración en el motor: Una vez generados, los mapas se conectan en el material PBR del motor de render o de tiempo real (Base Color, Normal, Roughness, Metalness, etc.). Después se prueba el material bajo diferentes tipos de luz y entornos para confirmar que responde de forma coherente.
¿Por qué debes saber qué es un material PBR?
Para cualquier proyecto que involucre 3D, saber qué es un material PBR y cómo se usa aporta varias ventajas:
- Permite evaluar mejor la calidad de modelos y escenas.
- Facilita la comunicación entre diseño, arte y desarrollo técnico.
- Ayuda a planificar el nivel de realismo y el rendimiento deseado desde fases tempranas del proyecto.
Si estás valorando incorporar gráficos 3D con materiales PBR en tus productos digitales, en Yeeply colaboramos con empresas especialistas que pueden ayudarte a planificar, crear e integrar estos recursos en tus proyectos. Cuéntanos tu idea y te pondremos en contacto con el equipo más adecuado.
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